□宋良曦/文
经历了明末清初的战乱后,随着“蜀盐始蹶而复振”,富义盐场获得了迅速的恢复和发展。自流井和贡井盐业的兴盛,促成了自流井和贡井县丞署的建立,清雍正七年(1729年),富顺荣县分别设立自流井和贡井县丞署——“专司盐务”。这是一种相当于经济特区的行政建置,贡井县丞署从设立至清末,前后有82任县丞在职,专管贡井场盐的产、运、销、税事宜,其地域的田赋、劳役、治安等职能,都由县衙履责。雍正年间贡井已年征引课银14000余两,已超过当时荣县田赋收入。清乾隆49年(1784年)更达21000多两,清嘉庆9年(1804年)贡井地区的24口盐井即煎锅509口。这证明在乾嘉时期的贡井产场已突破简单协作时期的作坊阶段,具有手工业工场时期的规模了。到清咸丰同治年间,随着川盐济楚,贡井盐业更步入高速发展时期,盐产量突破年产百万担。富荣盐场成为四川首屈一指的井盐产场和盐业中心,贡井产场已起到近半壁河山的作用了。
贡井盐场在明代至清中叶时期,井灶遍布于天池寺山下以及五皇洞等地,并逐渐扩展到伍家坡、青杠岭、鹅儿沟、艾叶滩。在其边缘,还有柑子坳、郭家塆、走马岭、雷公滩盐井。一般的井深在几十丈,逐渐发展到一百多丈,井径亦只有一寸多,超过两寸的都甚少。这些盐水井,全产黄卤,另外也有少量的天然气井,产气量甚小。当时煎盐的燃料,一般是煤炭,更早以前是柴草。在天池寺山下灰包上一带,当时陕商、晋商所设的票号都在此设立了子号。十九世纪中叶以后卤井集中在伍家坡、青杠岭、鹅儿沟、艾叶滩、上黄石坎、下黄石坎、长土等地。当时的井深已达一百五六十丈,井径也达三到四寸几了,同时更出现了一批黑卤井和产量更高的天然气井。小溪街和长腰滩、艾叶滩也日渐繁荣。
民国时期,贡井盐场的盐井主要分布在伍家坡、青杠岭、鹅儿沟、艾叶滩、上黄石坎、下黄石坎、锅匡岩、长土、张家山、姚家山、扇子嘴、蜂子岩等地。随着黄卤井的加深,出现了大量的黑卤井。民国初年,贡井场年产巴盐即达110多万担。抗日战争时期,贡井场的盐井数从1938年的23口增加到1945年的202口,煎锅从战前的2520余口增加到1941年的5320余口,盐产量从1937年的6.56万吨增加到1941年的10.53万吨,盐税从1937年的618万元(银元)增加到1945年的5.97亿元(法币)。贡井盐场为战时经济的发展,为夺取抗日战争的胜利,做出了重要的贡献。
自清康、雍、乾时期至民国年间,贡井这片神奇毓秀的富荣盐场西部产区,前后有数以百计的盐商在这里发迹起家,形成了贡井地区社会和经济生活中活跃的族群。在贡井盐商中,既有自贡盐业王、李、胡、颜老四大家族中的胡慎怡堂,又有侯、熊、罗、罗新四大盐商中的侯策名,同时还形成了贡井地区的余述怀、宋俊臣、黄敦三、刘景贤四大家族。胡慎怡堂在胡汝修经营的极盛时期(1892至1928年)拥有黄黑卤井21眼并接办他人废井5眼,火圈500多口,推水牛只600余头,骡马百余匹,雇工千余人,田土乡庄年收租谷7600余石。拥有资本30多万银元,年盈利10余万两。余述怀更是在兴办井、笕、灶、号的同时,创办灰厂、木厂、槽房、煤矿、酿造厂,甚至接办了川军师长唐式遵开设的建设银行,进而把自己的公司开创到了美国加利福尼亚州。
贡井盐商的组份,既有外来的投资者,又有本地耕凿起家,世代相传的业盐者,也有自流井的盐商来此发展,从而致富者。从清末民初贡井盐商在盐场经营的笕业,即可证明这一点。贡井盐场的笕业,约在1880年开始经营,至1925年消弥。经营笕业者一般是本身在贡井盐场经营卤水井,同时又在自流井盐场经营火井的盐商,他们首先是把自己在贡井井场生产的卤水通过竹笕运输,送到自流井场自己的瓦斯灶煎烧。其次又利用西场卤水生产过剩,东场天然气富余的情况,在贡井场买进卤水,输送到自流井盐场加价销售,赚取利润。在这一时期,前后开始营业的笕号中,有十大笕最为著名:“大川笕”、“大昌笕”、“大通笕”、“元通笕”、“裕和笕”、“源昌笕”、“大生笕”、“济通笕”、“源运笕”、“同富笕”。其中,大川笕的股东为资中、内江的井帮;大通笕的股东为王三畏堂;源昌笕的股东为王宝兴隆的王和甫,后又与贡井盐商胡铁华的同新笕合股,更名为源新笕。在贡井场众多的盐井中,也是这三种盐商在各自经营。如自流井李四友堂拥有“和源”、“源家”、“天泩”等井;贡井胡元和拥有“元熹”、“元亨”、“继成”、“ 泩余”、“域川”、“宜春”、“元龙“、“见龙”、“双龙”、“临江”等井;余述怀拥有“海流”、“成海”、“宝善”、“鼎新”等井;黄敦三拥有“福源”、“金源”、“鸿珠”等井。而外地商帮如内江帮则拥有“泩海”、“芙蓉”、“宝善”、“地旺”等井。
贡井盐商的发家,大都经历了一番勤俭聚敛的过程。他们代代相传,辈辈相继,与广大盐工一起共同创造了贡井地区盐业经济的繁荣和社会进步,共同推进了井盐科学技术的发展。贡井盐商的群体中,不乏其精明的理财家,睿智的投资者,勤奋的实业家。他们敢于开拓,敢于担当,既是盐业和社会经济的支撑者,又是企业经营和管理的实践者,也是地方社会公益事业和文化教育事业的倡行者。当然,他们中的部分人受社会和时代条件的局限以及个人素质和价值观的影响,都有诸如买官进爵、奢靡挥霍等消极行为和负面影响。然纵览贡井盐商在历史上的作为,他们是记载于史策的群体。他们留下的创业宝典,经营模式,管理秘笈确实是一笔难得的社会财富和精神遗产。(待续)
编辑:steven
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